Prima bancă americană care se extinde în Irak

Grupul bancar va anunța luni deschiderea unei reprezentanțe la Bagdad, după ce a primit avizul preliminar al Băncii Centrale a Irakului, potrivit Financial Times, preluat de CNBC.

Citi a adoptat în Irak o strategie de tipul „încearcă apa cu degetul”, cu scopul final de a derula în țară operațiuni bancare diversificate, au declarat pentru Financial Times surse apropiate băncii.

Citigroup va inaugura astfel un birou național pentru prima dată în ultimii șase ani, în timp ce banca reevaluează numeroase operațiuni, vizând inclusiv retragerea de pe unele piețe.

În ultimii 10 ani, Citi a colaborat cu investitori și companii mari care operează în Irak prin hubul regional din Dubai, biroul din Amman sau centrul de operațiuni din Londra, oferind produse în zona finanțelor comerciale, managementului banilor și serviciilor de investment banking.

Decizia Citigroup de a aduce o prezență fizică în Irak vine în contextul interesului tot mai ridicat al marilor companii petroliere, industriale și de construcții pentru această țară.

Citigroup estimează că economia Irakului va deveni în ultimii 10 ani unul dintre cei mai mari exportatori de petrol, iar PIB-ul ar putea atinge 2.000 miliarde de dolari în 2050.

Pe lângă biroul de la Bagdad, Citi intenționează să deschisă alte două reprezentanțe în Irak în acest an, la Erbil, în regiunea autonomă kurdă, bogată în petrol, și în portul Basra.

Toate reprezentanțele vor putea colabora cu clienții Citi dar nu pot derula activități bancare comerciale.

Biroul Citigroup din Bagdad va fi condus de Dennis Flannery, fost atașat pe probleme financiare la Ambasada SUA din Irak. Flannery a fost în ultimii doi ani șeful departamentului pentru Irak de la Citi Amman.

Sectorul bancar din Irak este dominat de două bănci comerciale controlate de stat, Rafidain Bank și Rasheed Bank, însă guvernul încearcă să deschidă piața către concurenți din sectorul privat.

Grupul britanic Standard Chartered, cunoscut pentru acitivitățile extinse pe piețele emergente, are deja o reprezentanță la Erbil și speră să inaugureze în acest an prima sucursală din țară, vizând ulterior o rețea care să cuprindă Bagdadul și Basra.

Banca britanică HSBC este de asemenea prezentă în Irak, deținând 70% din acțiunle Dar es Salaam Investment Bank, însă a anunțat că va reevalua operațiunile din țară.